Fruktan, ESC & Hufrehe: Warum Gras Pferde krank machen kann

Was wissen wir wirklich über Weide-Hufrehe?

Lange Zeit galt Fruktan – ein im Gras gespeicherter Zucker – als der Hauptschuldige hinter ernährungsbedingter Hufrehe. Dieses Bild hat sich in den letzten Jahren grundlegend gewandelt. Die aktuelle Wissenschaft zeigt: Nicht Fruktan selbst, sondern einfache lösliche Kohlenhydrate (ESC – Ethanol Soluble Carbohydrates) sind der entscheidende Auslöser. Sie lösen im Dünndarm einen Insulin-Spike aus, der bei prädisponierten Pferden das Lamellengewebe im Huf schädigt. Fruktan hingegen – vor allem die langkettigen Formen – wird im Dickdarm fermentiert und kann zwar in extremen Mengen Probleme verursachen, spielt im normalen Weidegeschehen aber eine untergeordnete Rolle. Grundlegend beschrieben wurde dieser Zusammenhang von Longland & Byrd (2006); bestätigt und vertieft wurde er zuletzt durch Barnabé et al. (Equine Veterinary Journal, 2025) vom Royal Veterinary College, die zeigten, dass Weidegang eine Insulin-Dysregulation auslösen kann – selbst unabhängig von Übergewicht. Etwa 90 % aller Weide-Hufrehe-Fälle gehen heute auf diese sogenannte endokrinopathische Hufrehe zurück.

Für Pferdehalter ändert das wenig an der praktischen Konsequenz – aber alles am Verständnis: Es geht nicht darum, „Fruktan zu meiden”, sondern den Zuckergehalt im Gras insgesamt so niedrig wie möglich zu halten.

Warum schwankt der Zuckergehalt im Gras so stark?

Das Heimtückische: Die ESC-Konzentration im Gras kann sich binnen weniger Stunden drastisch verändern – abhängig vom aktuellen Wetter und der Jahreszeit. Ein Weidegang am Morgen kann für das Pferd ein erhebliches Rehe-Risiko darstellen, während sich die Lage zum Abend deutlich entspannt hat. Kälte, Sonnenstrahlung, Trockenstress und Tageszeit sind die entscheidenden Faktoren: Wenn das Gras bei Frost und Sonnenschein nicht wachsen kann, die Photosynthese aber weiterläuft, stauen sich die Zucker in der Pflanze – das Risiko steigt.

Um das Rehe-Risiko zu reduzieren, gibt es drei Strategien:

1. Kein Weidegang für das Pferd
2. Den Zuckergehalt im Gras grob abschätzen und das Pferd entsprechend auf die Weide stellen
3. Die WeideWetter-App nutzen und täglich das Zeitfenster mit der niedrigsten Zuckergefahr – genau für den Standort des Pferdes – direkt aufs Smartphone erhalten

Wie erkenne ich eine Huf-Rehe?

Eine Hufrehe (Fachbegriff: Laminitis) ist eine entzündliche Ablösung der Huflederhaut – der Verbindung zwischen Hornkapsel und Hufbein. Diese Entzündung ist für Pferde sehr schmerzhaft. Im schlimmsten Fall kann die Ablösung so weit fortschreiten, dass nur noch die Euthanasie als letzter Ausweg bleibt. Bis dahin treten jedoch eindeutige Symptome auf, die je nach Ausprägung und Stadium der Erkrankung variieren können.

6 akute Symptome einer Hufrehe

1. Starke, plötzliche Lahmheit mit einhergehender Fühligkeit
2. Warme, temperierte Hufe
3. Verhaltensänderungen: verminderter Appetit, Schmerzverhalten, Schmerzgesicht
4. Positive Hufzangenprobe mit starker Schmerzreaktion
5. Pochende Pulsation an den Fesselarterien
6. „Sägebockstellung” – Gewichtsverlagerung auf die Trachten, Vorderbeine werden nach vorne gestreckt